中元节的时间是七月十五，不过华南地区大都会在七月十四这天过节，具体看当地风俗。
中元节是道教名称，民间世俗称为七月半，佛教则称为盂兰盆节，其诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。
清明节和中元节有什么区别
1、节日时间不同
清明节：公历四月五日前后，春分后第15日。
中元节：每年农历七月十五日
2、俗称不同
清明节：俗称踏青节、行清节。
中元节：俗称施孤、鬼节、斋孤、地官节，佛教称盂兰盆节。
清明节：清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。清明节本属“祭祖节”，在后世发展演变中才被冠以“鬼节”之名。
中元节：传说中中元节是“地宫赦罪日”，而民间俗信中，这一天祭祀的鬼并不专为祖先亲人，也包括了孤魂野鬼。
4、主要祭祀方式不同
清明节：清明主要修整坟墓，以祭祖扫墓为主。在清明，还有踏青、植树的习惯。
中元节：中元节以祭祀和烧纸钱为主。