由来一：人们犒劳自己
在广西多地，人们会在种植稻谷前买些鸭子回来养着，等割完一季稻谷的时候，鸭子就会下田吃小动物和掉落的稻谷，等到了二季稻的时候，人们为了犒劳自己就会选择杀鸭子过节，而这时正好赶上中元节，所以人们就习惯在这天吃鸭子了。
由来二：北方人以吃鸭子为意头
相传在古代，北方人攻打南方时，因遇到江不能渡过，且持续到七月中旬都未攻下，因此北方人以吃鸭子为意头，祈求他们能适应水性，久而久之就形成了一种传统，就有中元节吃鸭子的习俗。
由来三：鸭子能载祖先过河
传说去世的祖先在这天会回家探亲，但要过奈何桥，而奈何桥没有船过不了，因此活着的人就会送些鸭子下去，让鸭子把他们载回来，于是就有了吃鸭子的习俗。
中元节吃鸭子有什么兆头
中元节吃鸭子的寓意是驱魔辟邪、祭拜祖宗。因为祭拜祖先时，所用的烧纸、衣物等需要靠鸭子驮过奈何桥，因此就有了吃鸭子的习俗。
吃濑粉
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。濑粉，把粉浆压成条状，下到热水里，这个动作叫“濑”，濑粉由此而来。
吃汤圆
浙江衢州龙游县的北乡人做本地汤圆，不在元宵节，而是每年农历七月十五的中元节，以及冬至日。北乡汤团，个头较大，咸味，尖头圆肚，三个就能装满一个小碗。
饺饼筒
在浙江台州市的天台，要吃饺饼筒，一种类似于春卷的食物。饺饼筒，以其外形而名。它裹着菜馅像“饺”，外面裹的是“饼”，卷的形状像“筒”，饺饼筒在台州各地叫法不同。
吃扁食
在江苏省的东县乡，很多人会在中元节当天吃扁食，一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。中元节煮扁食吃，象征赶走霉运，消除负能量。