冬至吃饺子主要是跟“医圣”张仲景有关，后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。所以也有人说冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。
张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。

一年当中最冷的节气是在小寒，不是在冬至。到了冬至是刚刚进入了数九天，过了冬至之后天气会越来越冷直到小寒大寒结束。
依据往年的天气来看在人们的感受中，“三九天”是最冷的时候，即从三九起就进入数九寒天中最冷的阶段了。三九天是指从冬至算起的第三个"九天"，也就是冬至后的第19-27天。