起大运的方法，分为阳年和阴年。阳年者：甲、丙、戊、庚、壬。阴年者：乙、丁、己、辛、癸。阳年生男或阴年生女，排运时须顺行，阴年生男或阳年生女，排运时须逆推，其运程的具体排法，以人的生月干支为基准，进行顺排和逆排。首先计算大运的起运岁数，阳年生的男性，阴年生的女性，从本人生日的那天起顺数到下一个节为止，不用中气看共有几天，然后将所数的天数除以3，所得的商即为起运岁数，除不尽者，就按3天等于1年，1天等于4个月，1个时辰等于10天，1个小时等于5天，来计算出实际起运时间。阴年生的男性，阳年生的女性，即从本人生日那天逆数到上一个节为止，看几天，然后除以3，所得商余数即是起运岁数。这里要注意的是节与气在农历1年中有24个节气，每月有1个节1个气。以正月立春，二月惊蛰，三月清明，四月立夏，五月芒种，六月小暑，七月立秋，八月白露，九月寒露，十月立冬，十一月大雪，十二月小寒，这是一年的十二个节。又如正月雨水，二月春分，三月谷雨，四月小满，五月夏至，六月大暑，七月处暑，八月秋分，九月霜降，十月小雪，十一月冬至，十二月大寒算作气，这十二个都称为气，每个月有一个节和一个气，十二个月合起来，共是24个节气。推算八字，要以节来推算，不能用气来推算。原则上起运时间应该从生日那天起，顺数到下一个节止一共有多少日，然后现时除以3，看得多少数，就是几岁起运，这就是起大运之法。推查壬午年的二月二十日酉时是清明节。三朋二十日午时是立夏节，这个命造出生在清明和立夏两个节之间，顺数是立夏，逆数是清明，该男是阳年出生，应该到下一个节。从三月初八日，顺数到三月二十二日立夏节的天数共是否14天。这是可将起运的时间用14除以3，得4余两天，两天等于8个月，得出的结果是4岁零8个月，也就是说，这个男命的起运时间，应该从4岁零8个月看起。

除了计算出起运岁数，还要推出大运的天干地支，大运干支是根据生月（月柱）干支而排出来的，如果起运岁数是顺排的，就从生月干支的下一个月干支依次顺着往下排。例如生月干支是甲辰，那么顺数的干支就依次是乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉……以下将此实例列出来以说明。
第一步，先将出生时间的四柱排好。例如：
起大运实例一：乾造 1942年三月初八午时生（注：阴历）
壬 甲 乙 壬
午 辰 巳 午
第二步，计算起大运数。根据阳年生男顺行的原则，从生日算起，数到下一个节令看共有几天，然后用3除之，所得之数为起大运之数。这个命造从三月初八日未时顺数至三月二十二日午时，该年是三月二十二日午时立夏，共是14天，以14天除3，得4余2天，1天等于4个月，余2天等于8个月，是4岁零8个月，起大运按4舍5入的规律，也就是5岁起运。
第三步，排出此人一生的运程。根据阳年生男顺排的原则，即从出生月的下一个干支排起，顺行而排，一般都排八步大运。生月为甲辰月，甲辰后面的干支为乙巳故从五岁起运为“乙巳”，往下排，每一管辖十年，所以15岁为丙午……：
5岁 15岁 25岁 35岁 45岁 55岁 65岁 75岁
乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬
巳 午 朱 申 酉 戊 亥 子
将大运排好后，以日柱天干为标准主，写上四柱天干和地支藏干之六亲，即阴干见阳干，阳干见阴干为正，阴干见阴干，阳干见阳二为偏，然后根据四柱中的排列组合，结合每一步大运的天干地支判断吉凶。
起大运实例二：乾造 出生于1952年壬辰年九月初一日子时（注：阴历），先列出八字：
壬 庚 戊 壬
辰 戌 戌 子
男命生在阳年是顺行运，1952年是九月廿日戌时立冬，从九月初一子时起，顺数到九月廿日子时共19天，3天算作1岁，即19÷3=6余1得6岁零4个月，多一天为4个月。
再看立冬节是九月廿日戌时，从子时到戌时还有10个时辰，1个时辰折为10天，10个小时共是100天，计算起来为3个月零10天。以6岁+[9个月（出生月）+4个月（1日折4个月）。再将1+10等于11天，9月1日的1和100天折成4个月所余10天。得出该男7岁起运，也就是1959年四月十一日子时交运。其大运排法如下：
7岁 17岁 27岁 37岁 47岁 57岁 67岁
辛 壬 癸 甲 乙 丙 丁
亥 子 丑 寅 卯 辰 巳

每一步大运统管十年祸福，在这十年之中，又有十个不同的干支，这十个不同的干支对大运来说，有相生、相合、有扶有泄的不同之说。这十个干支同样对四柱中干支也会出现生扶抑克的影响。所以只推大运还不行，还要加上流年。所谓“流年”，又叫行年太岁。就是从命造出生的那年开始，不论阴年和阳年，也不管男命女命，一律往下排，如某人出生于甲子年，就从甲子为一岁流年，乙丑为二岁流年，丙寅为三岁流年，依次一直排到寿终。推排流年有两种作用：第一种是给求测从生至死的每一年的事情；第二种是答复求测人所问某一年的吉凶。比如一个人要问45那年的吉凶如何？就从出生年起推出45那年是什么干支，再结合命局与大运进行分析，定其吉凶祸福。