十二长生是中华民族古代阴阳五行家以十天干周行十二支来表示命运的旺衰之势。即五行的十二种运势，称十二运为十二长生，是以起首之“长生”代表整个十二运。年柱长生父母助，月柱夫妻恩爱共，日柱一生富贵全，时柱后人更丰隆。
长生代表喻人新生而向上，犹如人出世或降世阶段，是指万物萌发之际，如果命主运行长生之地，则代表心情愉悦，标新立异，在工作、生活以及事业方面将有新的变革和转折，代表了一个人良好运势的开端，长生的性格特征是性格温和，举止安详，尊敬他人，关爱他人。
长生在每柱代表的含义
长生在年柱
代表这样的人会有快乐健康的童年，从小便能得到长辈的庇护，他们总是安全感十足，与此同时天性大都不会受到压制，还会得到良好的引导，也代表命主会少年得志。
长生在月柱
代表这样的人在青年时期，不论是学习、事业、爱情、人际等等方面多能得到不错的反馈，而且这样的人往往自身心态良好，运势也会有一个稳步上升的趋势。
长生在日柱
代表这样的人除了在前面提到的性格秉性以外，也表示其人在中年时期事业多稳定，家庭多美满，并且命主本身心态也会维持在一个较为松弛的状态。
长生在时柱
代表这样的人命主子女运是非常好的，他们的子女通常会有不错的发展，而且也很会孝顺父母。一般来说，命坐长生的人往往很有创造、开拓、发展的能力。
一般来说，长生运是比较吉祥的，长生也是生长，无中生有，所以八字中命坐长生的人，有创造、开拓、发展的能力。长生的地支都有印星，可以生助自己，所以在长生的大运或者流年思维特别活跃，容易有新的想法和思路。
长生、沐浴、冠带、临官(建禄)、帝旺、衰、病、死、墓(库)、绝、胎、养十二长生，代表五行在十二个月份里面所经历的生命历程的诠释，它们周而复始，循环往复，十二宫的循环就像人类生老病死的变化一样。