八字诸元素间的作用主要包括：生、克、制、化、扶、抑；合、冲；刑、害。
1、相生
天干循环相生共有十组，即：甲生丁，丁生戊，戊生辛，辛生壬，壬生乙，乙生丙，丙生己，己生庚，庚生癸，癸生甲。特点是：阴阳属性相异，是一种事物向另一种事物转化的关系。
2、相克
天干循环相克也有十组，即：甲克戊，戊克壬，壬克丙，丙克庚，庚克甲，乙克己，己克癸，癸克丁，丁克辛，辛克甲。特点是：阴阳属性相同，是一种事物取代另一种事物的关系。
3、相制
通过相生来制服克我之物。如：
金能克木，但木能生火以克金；火能克金，但金能生水以克火；
水能克火，但火能生土以克水；土能克水，但水能生木以克土；
木能克土，但土能生金以克木。
这是克制与反克制的循环，是相互制约又相互依存的生物链。
4、相化
即通过相生之物来化解相克。亦即通常所说的“通关”。如： 金克木有水则通关，它反映了事物的“贪生忘克”的基本属性。
5、相抑
即五行凡相生者必相抑。如：木生火，则火便要受到木的制约，木尽则火灭，此为“木抑火”。其余乃：火抑土，土抑金，金抑水，水抑木。
即引动。如水生木，则木能引动水，使本来安静的水“动”起来，由静态变成动态，此为“木扶水”。其余乃：水扶金，金扶土，土扶火，火扶木。
7、相合
分“天干合”与“地支合”两种。“天干合”为正合，反映了阴阳对立统一规律。既有“化解”的作用又有“化生”的作用。
“化解”：是将本来相克的五行变成不相克，并达到和谐；
“化生”：是两种相克的五行转化成另外一种新的五行。
8、相冲
相冲分为“天干四冲”和“地支六冲”两种。
“天干四冲”，包括：甲与庚，乙与辛，丙与壬，丁与癸，共四对；
“地支六冲”，包括：子与午，丑与未，寅与申，卯与酉，辰与戌，巳与亥，共六对。
9、相刑
包括“子卯之刑”、“寅巳申三刑”和“戌丑未三刑”三种。
“相刑”，主牢狱伤灾。至于为什么会“相刑”，“相刑”之后为什么会出现如此严重的后果，众说纷纭，至今没有令人信服的解释。
10、相害
包括：子与未，丑与午，寅与巳，卯与辰，酉与戌，申与亥，共六对“相害”。 “相害”：即相互损害。