真正首见「一命、二运、三风水、四积阴德、五读书。」的文献中，并非在史籍或是论文中；而是在清朝文康先生所撰的《儿女英雄传》小说中的三十八回：「你道安公子才几日的新进士，让他怎的个品学兼优，也不应快到如此，这不真个是『官场如戏』了么？岂不闻俗语云：『一命二运三风水。』。果然命运风水一时凑合到一处，便是个披甲出身的，往往也会曾不数年出将入相，何况安公子又是个正途出身，他还多着两层『四积阴功五读书』呢！」；从这段对话中，就可以推敲出当时的民间社会，就已经存在着「一命二运三风水」的说法了；而《儿女英雄传》依据安公子的际遇，又添增了「四积阴功五读书」两项。
至于后面的所谓「六名，七相，八敬神，九交贵人，十养生，十一择业与择偶，十二趋吉及避凶，十三逢苦要无怨，十四不固执善恶，十五荣光因缘来．．」等，则是后人陆陆续续添增上去的；目前已经无法考据何人所添矣。

一命二运三风水四积阴德五读书，在现代社会来理解：
一性格二选择三环境四行善五学习
性格决定命的方向，选择决定程度大小，环境条件局限发挥层次
行善是增加外在助力，学习则决定能否有基础承受机会