直到现在，黑暗的光芒仍然围绕着塔罗牌。有些宗教回避它，而科学界则宣称它是荒唐的符号，是愚味落后的文化的残余产物。现在让我们抛开这些虚幻的东西，只考虑它的本身----这是一套有图片的牌。问题来了：我们能用它干什么？
答案牵涉到潜意识----它存在于我们每个人的记忆和意识深处，却又表现在日常体验中。尽管大多数时候我们都会忽略潜意识的活动，但它却深刻地影响着我们的行为。西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）在其著作中着重描述了潜意识的非理性和原始性。他认为，潜意识是我们最不愿承认的欲望和要求的源头。与他同时代的卡尔·张（Carl Jung）则强调潜意识的正面性与创造性。他试图说明，潜意识是人性中那些共通的优良品德的集合。
或许我们永远无法了解潜意识的全部内涵与能力，但却有办法揭示它的面貌。为此发展出许多方法----心理学，解梦，想象与冥思。塔罗牌也是这类工具中的一种。
花点时间来考虑塔罗牌中很典型的一张：“剑之五”。这张牌画着一个男人手拿三柄剑，看着远处另外两个人。地上还有两柄剑。当我看着这张牌时，我开始围绕这张图创建故事。我看到一个男人在战斗中获胜，心满意足。他沾沾自喜，很高兴能夺得所有的剑。另外两个人被打败，沮丧而失落。
（嘿嘿，加入剑之五，大家请参考其实原著是有插入很多图片的，不知道为什么译者没有这么做）
我所做的是观察一张意义广泛的图片，并为它编写一个故事。对我个人来说，我的视角是最明显的一种----这张图惟一可能的解释。但实际上，其他人没准会设想出一个完全不同的故事来。或许这个男人正在捡剑。他叫别人来帮他，可他们拒绝了。或者，另外两个人正在打斗，而他想迫使他们停下来。
关键在于，有许多可能的故事，而我选择了其中一个。为什么？因为人会本能地把潜意识映射到事物上。我们始终透过内心的镜头来看待事实。治疗师们早就注意到了这种特性，并发明了工具来辅助治疗。著名的若斯查墨迹测验（Rorschach inkblot test，参见何曼·若斯查Hermann Rorschach的《若斯查测验》，瑞士Hans Huber 1927年出版）就是基于心理映射的。
心理映射是塔罗牌有价值的原因之一。这些令人迷惑的图画和符号对于释放潜意识十分有效。这是塔罗牌的个人性，但它还有共通性。作为人类，我们都有些普遍的需求和体验。塔罗牌的图画抓住了这些共通的东西，并且描绘出来。人们很容易对塔罗牌有反应，因为它代表了某些心理模型。许多世纪以来，塔罗牌已经演变成人类思想和情绪的最基本的集合。
考虑一下“女皇”。她代表母亲的原则----生命处于富饶之地。注意她的图画如何唤起丰饶的感觉。她坐在软软的豪华靠枕上，长袍飘垂折叠，围绕着她。在女皇身上，我们感受到大自然的慷慨与丰富。